Εισαγωγή
—– Η Γκεστάπο τη χαρακτήρισε ως τη πιο επικίνδυνη γυναίκα στην Ευρώπη. Περπατούσε κουτσαίνοντας κι έχοντας ένα ξύλινο ποδάρι ονόματι Κάθμπερτ.
—–Κατεχόμενη Γαλλία, 1942. Οι στρατιώτες των Ναζί ελέγχανε κάθε δρόμο, κάθε χωριό, κάθε σκιά. Η Γκεστάπο είχε πληροφοριοδότες παντού. Μια λάθος λέξη μπορεί να σημαίνει βασανιστήριο ή θάνατο. Και κάπου μέσα σε κείνο τον εφιάλτη, μια γυναίκα με καλάθι και μαντήλα τους έκανε να μοιάζουν ανόητοι.
—–Κούτσαινε στις αγορές. Μιλούσε με αγρότες, κουβαλούσε γάλα και σκούπιζε πατώματα. Κι ενώ οι αξιωματικοί των Ναζί την απορρίπτανε θεωρώντας τη ως άλλη μια χωριάτισσα, αυτή συντόνιζε επιχειρήσεις σαμποτάζ που διαλύανε τις γραμμές του ανεφοδιασμού τους. Η Γκεστάπο ήξερε ότι κάποιος ήτανε πίσω απ΄ αυτές τις επιθέσεις. Απλά δεν μπορούσαν να καταλάβουνε ποιος.
—–Την αποκαλούσανε δε: Η Κουτσή Κυρία…
—“Θα ‘δινα τα πάντα να πιάσω στα χέρια μου αυτή τη κούτσαβλη Καναδή σκύλα“.
—Klaus Barbie, αρχηγός Γκεστάπο στη Λυών.
Ο Κουτσός Κίνδυνος
—–Η Βιρτζίνια Χολ-Γκουαγιό (Virginia Hall-Goillot) γεννήθηκε στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ, στις 6 Απρίλη 1906, από τον Έντουιν «Νεντ» Λι Χολ και τη σύζυγό του (επίσης γραμματέα του), Μπάρμπαρα Βιρτζίνια Χάμελ. Ο πατέρας του Ned, John W. Hall, είχε στοιβαχτεί στο πλοίο του πατέρα του σε ηλικία 9 ετών κι αργότερα έγινε πλούσιος επιχειρηματίας. Είχε έναν αδερφό, τον Τζον, 4 χρόνια μεγαλύτερό της. Η Βιρτζίνια ήταν κοντά στα μέλη της οικογένειάς της, που της έδωσαν στοργικά το παρατσούκλι Ντίντι.
—–Το 1912, άρχισε να φοιτά στο Roland Park Country School, όπου στη διάρκεια των χρόνων του γυμνασίου της, έγινε αρχισυντάκτρια της επετηρίδας του σχολείου, Quid Nunc κι έγινε πρόεδρος της τάξης στο τελευταίο έτος της. Μετά την αποφοίτησή της, φοίτησε στο Radcliffe College του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ και στο Barnard College του Πανεπιστημίου Κολούμπια, όπου σπούδασε γαλλικά, ιταλικά και γερμανικά. Φοίτησε επίσης στο Πανεπιστήμιο George Washington, σπούδασε Γαλλικά κι Οικονομικά. Ήθελε να τελειώσει τις σπουδές της στην Ευρώπη, γι’ αυτό ταξίδεψε στην ήπειρο και σπούδασε στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Αυστρία. Το 1931, διορίστηκε υπάλληλος της Προξενικής Υπηρεσίας στη Πρεσβεία των ΗΠΑ, στη Βαρσοβία, Πολωνία.
—–Λίγους μήνες αργότερα μετακόμισε στη Σμύρνη της Τουρκίας. Το 1933, σκόνταψε σε φράχτη ενώ κυνηγούσε πουλιά κι αυτοπυροβολήθηκε κατά λάθος στο αριστερό πόδι. Αφού η πληγή έγινε γάγγραινα, το πόδι της ακρωτηριάστηκε κάτω από το γόνατο κι αντικαταστάθηκε με ξύλινο εξάρτημα που ονόμασε Cuthbert. Συνέχισε τη δουλειά της στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ ως προξενική υπάλληλος στη Βενετία και στο Ταλίν της Εσθονίας.
—–Έκανε αρκετές προσπάθειες να γίνει διπλωμάτης στο Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, αλλά σπάνια προσλαμβάνονταν γυναίκες. Το 1937, απορρίφθηκε λόγω ασαφούς κανόνα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που απαγόρευε τη πρόσληψη ατόμων με αναπηρία ως διπλωμάτες. Έκκληση προς τον Πρόεδρο Φράνκλιν Ρούσβελτ δεν εισακούστηκε. Παραιτήθηκε απ’ το Υπουργείο Εξωτερικών Μάρτη του 1939, εξακολουθώντας να ‘ναι προξενική υπάλληλος.
——————————————Trailer της Ταινίας*
—–Στις αρχές του Β’ Παγκ. Πολ., Φλεβάρη του 1940, έγινε οδηγός ασθενοφόρου για το γαλλικό στρατό. Μετά την ήττα της Γαλλίας τον Ιούνιο του 1940, πήρε το δρόμο για την Ισπανία όπου, τυχαία, συνάντησε ένα Βρεττανό αξιωματικό πληροφοριών ονόματι George Bellows. Ο Bellows εντυπωσιάστηκε μαζί της και της έδωσε τον αριθμό τηλεφώνου ενός φίλου που θα μπορούσε να τη βοηθήσει να βρει δουλειά στην Αγγλία. Αυτός ο φίλος ήταν ο Nicolas Bodington, που εργαζότανε για το νέο Special Operations Executive (SOE).
—–Η Χολ εντάχθηκε στο SOE τον Απρίλη του 1941 και μετά την εκπαίδευση έφτασε στη Γαλλία του Βισύ, χωρίς κατοχή από τη Γερμανία κι ονομαστικά ανεξάρτητη κείνη την εποχή, στις 23 Αυγούστου 1941. Ήταν η 2η γυναίκα πράκτορας που στάλθηκε στη Γαλλία από το τμήμα F (Γαλλία) του SOE κι η 1η που παρέμεινε εκεί μεγάλο χρονικό διάστημα. (Το τμήμα SOE F θα έστελνε 41 γυναίκες πράκτορες στη Γαλλία στη διάρκεια του Πολέμου, που μόνον οι 26 θα επιβίωναν από κει τελικά) Το διαβατήριό της ήταν ως ρεπόρτερ για τη New York Post. Αυτό της έδωσε άδεια να παίρνει συνεντεύξεις από ανθρώπους, να συλλέγει πληροφορίες και ν’ αρχειοθετεί ιστορίες γεμάτες λεπτομέρειες χρήσιμες για τους στρατιωτικούς σχεδιαστές. Η έδρα της ήτανε στη Λυών. Έτσι απομακρύνθηκε από τη κομψή παριζιάνικη γκαρνταρόμπα να γίνει δυσδιάκριτη και συχνά άλλαζε γρήγορα την εμφάνισή της μέσω του μακιγιάζ και της μεταμφίεσης.
—–Ήτανε πρωτόβγαλτη σα μυστική πράκτορας κι έπρεπε να μάθει μόνη της τα απαιτητικά καθήκοντα του να ‘ναι διαθέσιμη, να κανονίζει επαφές, να προτείνει ποιον να δωροδοκεί και πού να κρυφτεί, να καταπραΰνει τα νεύρα των πρακτόρων που τρέπονται σε φυγή και να επιβλέπει τη διανομή ασύρματων. Το δίκτυο των πρακτόρων του SOE που ίδρυσε ονομάστηκε Heckler. Μεταξύ των στρατολογημένων της ήταν ο γυναικολόγος Jean Rousset κι η Germaine Guérin, ιδιοκτήτρια εξέχοντος οίκου ανοχής στη Λυών. Η Guérin διέθεσε πολλά κρησφύγετα στη Hall και μετέφερε πληροφορίες που άκουσε η ίδια κι οι κοπέλλες της από Γερμανούς αξιωματικούς που επισκέπτονταν τον οίκο.
—–Ο επίσημος ιστορικός του SOE, M. R. D. Foot, είπε ότι το σύνθημα κάθε πετυχημένου μυστικού πράκτορα ήταν «dubito, ergo sum» («Αμφιβάλλω, άρα υπάρχω»). Η μακρά θητεία της στη Γαλλία χωρίς να αιχμαλωτιστεί δείχνει την επιφυλακτικότητά της. Τον Οκτώβρη του 1941, ένιωσε τον κίνδυνο κι αρνήθηκε να παραστεί σε συνάντηση πρακτόρων του SOE στη Μασσαλία, που εισέβαλε η γαλλική αστυνομία, συλλαμβάνοντας 12 πράκτορες. Αυτή η πανωλεθρία άφησε τη Χολ μεταξύ των λίγων πρακτόρων της SOE που εξακολουθούσαν να κυκλοφορούν ελεύθεροι στη Γαλλία και τον μόνο με μέσο μετάδοσης πληροφοριών στο Λονδίνο. Ο Τζορτζ Γουίτινγκχιλ, Αμερικανός διπλωμάτης στη Λυών, της επέτρεψε να μεταφέρει λαθραία αναφορές κι επιστολές στο Λονδίνο στον διπλωματικό σάκο.
____________________________________________
* Η IFC Films κυκλοφόρησε το A Call to Spy Οκτώβρη του 2020, τη 1η μεγάλου μήκους ταινία για τη Χολ. Έκανε παγκόσμια πρεμιέρα στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου Εδιμβούργου Ιούνιο του 2019, για τον εορτασμό της 75ης επετείου της D-Day. Την υποδύεται η Σάρα Μέγκαν Τόμας και τη ταινία σκηνοθετεί η Λίντια Ντιν Πίλτσερ. Κέρδισε το Βραβείο Κοινού στον Καναδά. Έκανε πρεμιέρα στις ΗΠΑ στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου Σάντα Μπάρμπαρα το 2020, όπου τιμήθηκε με το βραβείο Stand Up της Anti-Defamation League.
____________________________________________
Όταν Σφίξανε Τα Πράγματα
—–Ο χειμώνας του 1941-42 ήταν άθλιος για τη Χολ. Σ’ επιστολή, είπε ότι αν ο SOE της έστελνε ένα κομμάτι σαπούνι θα ήτανε και πολύ χαρούμενη και πολύ πιο καθαρή. Ελλείψει χειριστή ασυρμάτου του SOE, η πρόσβασή της στον αμερικανικό διπλωματικό σάκο ήτανε το μόνο μέσον επικοινωνίας με το Λονδίνο που είχαν οι λίγοι πράκτορες στη Γαλλία. Συνέχισε να χτίζει επαφές στη νότια Γαλλία. Βοήθησε τους πράκτορες του SOE Peter Churchill και Benjamin Cowburn στις σύντομες αποστολές τους και κέρδισε πολλά κομπλιμέντα κι από τους δύο. Όταν ο πράκτορας του SOE ονόματι Georges Duboudin στάλθηκε στη Λυών, τον έκρινε ερασιτέχνη και χαλαρό στην ασφάλεια κι ως εκ τούτου απέφυγε την επαφή κι αρνήθηκε να τονε συστήσει στις επαφές της. Όταν τα κεντρικά γραφεία τονε διέταξαν να την επιβλέπει, είπε να την απολύσει. Δούλεψε όσο το δυνατόν λιγότερο με το Philippe de Vomécourt, που, αν κι αυθεντικός ηγέτης της Γαλλικής Αντίστασης, ήτανε χαλαρός στην ασφάλεια και μεγαλεπήβολος στις φιλοδοξίες του.
—–Αύγουστος 1942, ο πράκτορας του SOE Richard Heslop συναντήθηκε μαζί της και τη περιέγραψε ως κορίτσι (ήτανε 36) που ζούσε σε ζοφερό διαμέρισμα. Όταν ο καχύποπτος Χέσλοπ απαίτησε να μάθει ποιος ήταν ο Κάθμπερτ, έδειξε χτυπώντας το ξύλινο ποδάρι της στο πόδι τραπεζιού παράγοντας κούφιο ήχο. Βασίστηκε σ’ αυτή για να διευκολύνει την επικοινωνία με άλλους πράκτορες.
—–Άλλο καθήκον που ανέλαβε ήταν να βοηθήσει τους Βρεττανούς αεροπόρους που είχανε καταρριφθεί ή συντριβεί πάνω απ’ την Ευρώπη, να δραπετεύσουν και να επιστρέψουνε στην Αγγλία. Οι καταρριφθέντες αεροπόροι που βρήκανε το δρόμο τους προς τη Λυών είπαν να πάνε στο αμερικανικό προξενείο και να πουν ότι ήτανε φίλοι του Olivier. Ο Olivier ήταν η Hall κι αυτή, με τη βοήθεια της ιδιοκτήτριας του οίκου ανοχής Guérin κι άλλων φίλων, έκρυψε, τάισε και βοήθησε δεκάδες αεροπόρους να δραπετεύσουν απ’ τη Γαλλία στην ουδέτερη Ισπανία κι από εκεί πίσω στην Αγγλία. Οι Γάλλοι της έδωσαν το παρατσούκλι la dame qui boite (η Κουτσή Κυρία) κι οι Γερμανοί βάλανε τη κουτσή κυρία στη λίστα με τους πιο καταζητούμενους.
—–Η Hall έμαθε ότι 12 πράκτορες που συνελήφθησαν από τη γαλλική αστυνομία τον Οκτώβρη του 1941 ήταν έγκλειστοι στη φυλακή Mauzac κοντά στο Bergerac. Ο ασυρματιστής Georges Bégué μετέφερε λαθραία τα γράμματα των κρατουμένων στη Hall και κείνη στρατολόγησε τη Gaby Bloch, σύζυγο του κρατούμενου Jean-Pierre Bloch, να σχεδιάσει απόδραση. Η Bloch επισκεπτότανε συχνά τη φυλακή να φέρει τρόφιμα κι άλλα είδη στον σύζυγό της μαζί και κονσέρβες σαρδέλας. Αυτές και τα εργαλεία που ‘φερνε λαθραία επιτρέψανε στον Bégué να φτιάξει κλειδί για τη πόρτα του στρατώνα που κρατούνταν οι πράκτορες. Η Χολ, πολύ γνωστή να επισκεφτεί τη φυλακή, συγκέντρωσε ασφαλή σπίτια, οχήματα και βοηθούς. Ένας ιερέας έφερε λαθραία ραδιόφωνο στον Bégué κι άρχισε να εκπέμπει στο Λονδίνο μέσα απ’ τη φυλακή. Οι κρατούμενοι δραπετεύσανε στις 15 Ιουλίου 1942 κι αφού κρυφτήκανε στο δάσος στη διάρκεια έντονου ανθρωποκυνηγητού, συναντήθηκαν με τη Hall στη Λυών στις 11 Αυγούστου. Από εκεί, μεταφερθήκανε λαθραία στην Ισπανία κι από ‘κει πίσω στην Αγγλία. Ο ιστορικός του SOE Foot χαρακτήρισε την απόδραση από τις πιο χρήσιμες επιχειρήσεις του πολέμου στο είδος της. Αρκετοί από τους δραπέτες επέστρεψαν αργότερα στη Γαλλία κι έγιναν ηγέτες δικτύων SOE.
—“Ήτανε 35χρονη δημοσιογράφος απ’ τη Βαλτιμόρη, που ξεχώριζε απ’ τα κοκκινωπά μαλλιά, έντονη αμερικανική προφορά, τεχνητό πόδι κι ατάραχη ιδιοσυγκρασία. Έπαιρνε ρίσκα συχνά, αλλά έξυπνα“.
—Μ. Ρ. Δ. Φουτ ιστορικός του SOE
—–Οι Γερμανοί ήσαν έξαλλοι με την απόδραση απ’ τη φυλακή Mauzac και τη χαλαρότητα της γαλλικής αστυνομίας που την επέτρεψε. Η Γκεστάπο πλημμύρισε το Βισύ με 500 πράκτορες κι η Abwehr ενέτεινε επίσης τις επιχειρήσεις διείσδυσης και καταστροφής της νεοσύστατης Γαλλικής Αντίστασης και των δικτύων SOE. Οι Γερμανοί επικεντρωθήκανε στη Λυών, το κέντρο της αντίστασης. Η Χολ βασιζότανε στις επαφές που ‘χε με τη γαλλική αστυνομία για να τη προστατέψει, αλλά, με τη πίεση των Γερμανών, οι αστυνομικές επαφές της δεν ήτανε πλέον αξιόπιστες.
—–Μάης του 1942, η Χολ είχε συμφωνήσει να μεταδοθούν μηνύματα από το Gloria Network, γαλλικό αντιστασιακό κίνημα μ’ έδρα το Παρίσι, στον SOE στο Λονδίνο. Στη Γκλόρια διείσδυσε τον Αύγουστο ο Ρόμπερτ Άλες, Ρωμαιοκαθολικός ιερέας και πράκτορας της Abwehr, που συνέλαβε τους ηγέτες της. Ο Alesch ήρθε επίσης σ’ επαφή με τη Hall τον Αύγουστο, ισχυριζόμενος ότι ήτανε πράκτορας της Gloria και προσφέροντας πληροφορίες προφανώς υψηλής αξίας. Είχε αμφιβολίες για τον Alesch, ειδικά όταν έμαθε ότι η Gloria είχε καταστραφεί, αλλά πείστηκε για τη καλή του πίστη, όπως και τα κεντρικά γραφεία του SOE στο Λονδίνο. Ο Alesch διείσδυσε στο δίκτυο επαφών της Hall, οδηγώντας στη σύλληψη ασυρματιστών και στην αποστολή ψευδών μηνυμάτων στο Λονδίνο με τ’ όνομά της.
—–7 Νοέμβρη 1942, το αμερικανικό προξενείο στη Λυών είπε στη Χολ ότι επίκειται εισβολή των Συμμάχων στη Βόρεια Αφρική. Την επόμενη μέρα οι Γερμανοί κινηθήκανε να καταλάβουνε τη Γαλλία του Βισύ. Η Hall, που προέβλεψε σωστά ότι η Γκεστάπο κι η Abwehr θα αύξαναν τη καταστολή τους, έφυγε από τη Λυών χωρίς να το πει σε κανένα, συμπεριλαμβανομένων των στενότερων επαφών της. Δραπέτευσε με τραίνο απ’ τη Λυών στο Περπινιάν και στη συνέχεια, με οδηγό, περπάτησε πάνω από χιονισμένο πέρασμα 7.500 ποδιών στα Πυρηναία προς την Ισπανία, καλύπτοντας ως και 50 μίλια σε 2 μέρες με σημαντική δυσφορία. Έκανε σήμα στον SOE πριν από τη διαφυγή της ότι ήλπιζε ότι ο «Κάθμπερτ» δεν θα την ενοχλούσε στο δρόμο. Ο SOE δε κατάλαβε την αναφορά κι απάντησε: «Αν ο Κάθμπερτ είναι ενοχλητικός, εξαλείψτε τον». Μετά την άφιξή της στην Ισπανία, συνελήφθη από τις ισπανικές αρχές για παράνομη διέλευση των συνόρων, αλλά η αμερικανική πρεσβεία εξασφάλισε τελικά την απελευθέρωσή της. Εργάστηκε για τον SOE για διάστημα στη Μαδρίτη και στη συνέχεια επέστρεψε στο Λονδίνο τον Ιούλιο του 1943 όπου έγινε επίτιμο μέλος του Τάγματος της Βρεττανικής Αυτοκρατορίας (MBE).
—–Στην επιστροφή της στο Λονδίνο, οι ηγέτες του SOE αρνήθηκαν να τη ξαναστείλουνε πίσω στη Γαλλία ως πράκτορα, παρά τα αιτήματά της. Ήταν εκτεθειμένη, είπανε και κινδύνευε πάρα πολύ. Ωστόσο, παρακολούθησε μάθημα ασύρματης επικοινωνίας κι επικοινώνησε με το Αμερικανικό Γραφείο Στρατηγικών Υπηρεσιών (OSS) για δουλειά. Προσλήφθηκε από τον Κλάδο Ειδικών Επιχειρήσεων με χαμηλό βαθμό και μισθό ανθυπολοχαγού κι επέστρεψε στη Γαλλία στις 21 Μάρτη 1944, φτάνοντας με μηχανοκίνητη κανονιοφόρο στο Beg-an-Fry ανατολικά του Roscoff στη Βρεττάνη. Το τεχνητό της πόδι την εμπόδισε να πέσει με αλεξίπτωτο. Το OSS της παρείχε πλαστή γαλλική ταυτότητα στο όνομα Marcelle Montagne. Το κωδικό της όνομα ήτανε Νταϊάν. Ο στόχος των ομάδων OSS ήταν να εξοπλίσουνε και να εκπαιδεύσουνε τις ομάδες αντίστασης, τους Maquis (Μακί), ώστε να μπορούν να κάνουνε δολιοφθορές κι αντάρτικες δραστηριότητες να υποστηρίξουνε τη συμμαχική εισβολή στη Νορμανδία, που θα γινότανε στις 6 Ιουνίου 1944.
—–Η Χολ ήταν μεταμφιεσμένη σε γριά, με γκρίζα μαλλιά και τα δόντια της χαλασμένα για να μοιάζουν με αγρότισσας. Έκρυψε το κουτσό της με το σακάτεμα γριάς. Μαζί της προσγειώθηκε ο Henri Lassot, 62 ετών. Ο Lassot ήταν οργανωτής κι ο ηγέτης του νέου δικτύου Saint, καθώς ήτανε πολύ ριζοσπαστική η σκέψη ότι μια γυναίκα θα μπορούσε να ηγηθεί ενός δικτύου πρακτόρων του SOE ή του OSS. Ήταν η ασυρματίστρια του Lassot. Ήταν οι 4ος και 5ος πράκτωρ του OSS που ‘φτασε Γαλλία. Κουβαλούσε μαζί 1.000.000 φράγκα, που ισοδυναμούσε με 5.000 βρεττανικές λίρες. Η Hall είχε μαζί της 500.000 φράγκα. Διαχώρισε γρήγορα τον εαυτό της από το Λασό, που τονε χαρακτήρισε πολύ ομιλητικό και κίνδυνο για την ασφάλεια, δίνοντας εντολή στις επαφές της να μη του πούνε πού βρισκότανε. Γνωρίζοντας ότι η προφορά της θα αποκάλυπτε ότι δεν ήτανε Γαλλίδα, προσέλαβε Γαλλίδα, τη Μαντάμ Ραμπούτ, για να τη συνοδεύσει και να μιλήσει για κείνη.
—–Από τον Μάρτη ως τον Ιούλιο του 1944, περιπλανιότανε στη Γαλλία νότια του Παρισιού, παριστάνοντας μερικές φορές ηλικιωμένη γαλατού (και σε μια περίπτωση πουλώντας τυρί που ‘χε φτιάξει σε ομάδα Γερμανών στρατιωτών). Βρήκε κι οργάνωσε ζώνες πτώσης, δημιούργησε πολλά ασφαλή σπίτια, έκανε κι ανανέωσε επαφές στην Αντίσταση, κυρίως με το Philippe de Vomecourt. Οργάνωσε κι εξόπλισε πολλές αντιστασιακές ομάδες των 100, καθεμία στο Cher και στο Cosne. Προσπάθησε ανεπιτυχώς να οργανώσει απόδραση από τη φυλακή για να λευτερώσει 3 άνδρες που αποκαλούσε ανιψιούς της, αιχμαλώτους των Γερμανών στο Παρίσι. Οι αντιστασιακές της ομάδες ανέλαβαν πολλές επιτυχημένες επιθέσεις μικρής κλίμακας σε υποδομές και Γερμανούς στρατιώτες.
—–Στη συνέχεια, ανέλαβε να βοηθήσει τους Μακί στη νότια Γαλλία να παρενοχλήσουνε τους Γερμανούς για την υποστήριξη της συμμαχικής εισβολής στο νότο, την Επιχείρηση Dragoon, που θα γινότανε στις 15 Αυγούστου 1944. Τον Ιούλιο, διατάχθηκε να πάει στο διαμέρισμα Haute-Loire, φτάνοντας στις 14 Ιουλίου, εγκαταλείποντας τη μεταμφίεσή της κι εγκαθιστώντας το αρχηγείο της σε αχυρώνα κοντά στο Le Chambon-sur-Lignon. Ως γυναίκα με το βαθμό του ανθυπολοχαγού είχε προβλήματα να διεκδικήσει την εξουσία της στις ομάδες των Μακί και στους αυτοαποκαλούμενους συνταγματάρχες που ήταν επικεφαλής τους. Παραπονέθηκε στα κεντρικά γραφεία του OSS, «στέλνετε ανθρώπους δήθεν να δουλέψουν μαζί μου και για μένα, αλλά δεν μου δίνετε την απαραίτητη εξουσία». Είπε στους ηγέτες των Μακί ότι θα τους χρηματοδοτούσε και θα τους έδινε όπλα υπό τον όρο ότι θα τους συμβούλευε, αλλά οι αγκαθωτοί ηγέτες των Μακί συνέχισαν να αποτελούνε πρόβλημα. 3 αεροπλάνα με προμήθειες που ‘λαβε τέλη Ιουλίου και τα χρήματα που μοίρασε για έξοδα κέρδισαν την απρόθυμη συγκατάθεσή τους.
—–Τα 3 τάγματα Maquisards (περίπου 1.500 άνδρες) στη περιοχή της ανέλαβαν σειρά από επιτυχημένες επιχειρήσεις δολιοφθοράς. Τώρα μέρος των Γαλλικών Δυνάμεων Εσωτερικού (FFI), ανάγκασαν τους Γερμανούς κατακτητές να αποσυρθούν από το Le Puy-en-Velay και να κατευθυνθούνε βόρεια με τις υπόλοιπες γερμανικές δυνάμεις που υποχωρούσανε. Καθυστερημένα, ομάδα 3 ανδρών από το Τζέντμπουργκ, ονόματι Τζέρεμι, έπεσε με αλεξίπτωτο στις 25 Αυγούστου για να αναλάβει την εκπαίδευση και τον εφοδιασμό των ταγμάτων. Η Hall σχολίασε ειρωνικά: «Αυτό έγινε μετά την εκκαθάριση των Γερμανών στο διαμέρισμα του Haute Loire και την απελευθέρωση του Le Puy».
—–Αυτή κι αρκετοί από τους Βρεττανούς κι Αμερικανούς στρατιωτικούς που εργάζονταν γι’ αυτήν έφυγαν από τον Άνω Λίγηρα, φτάνοντας στο Παρίσι στις 22 Σεπτέμβρη. Μετά, αυτή κι ο πράκτοράς του OSS, υπολοχαγός Paul Goillot, ταξιδέψανε στην Αυστρία για να υποδαυλίσουνε την αντιναζιστική αντίσταση. Με τη κατάρρευση των Ναζί, η Hall κι ο Golliot επιστρέψανε στο Παρίσι Απρίλη του 1945. Έγραψε αναφορές κι εντόπισε άτομα που την είχανε βοηθήσει κι άξιζαν επαίνους και στη συνέχεια παραιτήθηκε από τον OSS.
—–Μετά τον πόλεμο, επισκέφθηκε τη Λυών για να μάθει τη τύχη των ανθρώπων που είχαν εργαστεί γι’ αυτήν εκεί. Οι στενότεροι συνεργάτες της, η ιδιοκτήτρια οίκου ανοχής Germaine Guérin κι ο γυναικολόγος Jean Rousset, είχανε συλληφθεί απ’ τους Γερμανούς κι είχανε σταλεί σε στρατόπεδα συγκέντρωσης, μα επιζήσανε. Κανόνισε αποζημίωση 80.000 φράγκων (400 βρεττανικές λίρες) από την Αγγλία για τη Guérin, αλλά οι περισσότεροι από τους άλλους βοηθούς της δε λάβανε τίποτα. Πολλοί απ’ τους ανθρώπους που γνώριζε δεν είχαν επιζήσει, συμπεριλαμβανομένων των 3 ανδρών που ‘χε αποκαλέσει ανηψιούς, που είχαν εκτελεστεί στο Μπούχενβαλντ. Ο Alesch, ο Γερμανός πράκτορας κι ιερέας που ‘χε προδώσει το δίκτυό της στη Λυών, συνελήφθη μετά τον πόλεμο κι εκτελέστηκε στο Παρίσι.
—–Η Χολ εντάχθηκε στη Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών το 1947, από τις 1ες γυναίκες που προσλήφθηκαν στη νέα υπηρεσία. Ως γυναίκα, υπέστη διακρίσεις, όπως αναγνώρισε μετά η CIA. Τηνε προπεράσανε σε προαγωγές, διακρίσεις κι εργασία που ‘χε προσόντα, παρά την υποστήριξη και τις προσπάθειες των ανωτέρων της που γνώριζαν άμεσα τη δουλειά της. Της δόθηκε δουλειά ως αναλύτρια πληροφοριών, να συλλέξει πληροφορίες σχετικά με τη σοβιετική διείσδυση στις ευρωπαϊκές χώρες. Παραιτήθηκε το 1948 και στη συνέχεια επαναπροσλήφθηκε το 1950 για άλλη δουλειά γραφείου. Στη 10ετία ’50, ηγήθηκε πάλι εξαιρετικά μυστικών παραστρατιωτικών επιχειρήσεων στη Γαλλία ως πρότυπο για τη δημιουργία αντιστασιακών ομάδων σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες σε περίπτωση σοβιετικής επίθεσης. Έγινε ιερή παρουσία και 1η γυναίκα αξιωματικός επιχειρήσεων στο σκέλος μυστικής δράσης της CIA και πολύτιμο μέλος του Τμήματος Ειδικών Δραστηριοτήτων που υποστηρίζει μυστικές δραστηριότητες για τη πρόληψη εξάπλωσης του κομμουνισμού στην Ευρώπη. Ωστόσο, έλαβε κακή αναφορά απόδοσης από ανώτερο που δεν είχε επιβλέψει ποτέ τη δουλειά της. Το 1966, συνταξιοδοτήθηκε, στην υποχρεωτική ηλικία συνταξιοδότησης των 60 ετών.
—–Στη μυστική έκθεση της CIA για τη καριέρα της, παραδέχτηκε ότι οι συνάδελφοί της αξιωματικοί ένιωθαν ότι είχε παραγκωνιστεί-παρασυρθεί σε λογαριασμούς τέλματος επειδή είχε τόση εμπειρία που επισκίαζε τους άνδρες συναδέλφους της, που ένιωθαν να απειλούνται από αυτήν κι ότι η εμπειρία κι οι ικανότητές της δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ σωστά.
—–Ενώ βρισκότανε στο Haute-Loire, η Hall ερωτεύτηκε τον Goillot, τον συνάδελφό της πράκτορα. Το 1957, το ζευγάρι παντρεύτηκε αφού έζησε μαζί για χρόνια. Αποσύρθηκαν σε αγρόκτημα στο Μπάρνσβιλ του Μέριλαντ, όπου έζησε μέχρι το θάνατό της. Πέθανε στις 8 Ιουλίου 1982, στο νοσοκομείο Adventist στο Rockville του Maryland. Ο σύζυγός της επέζησε 5 ακόμα χρόνια. Είναι θαμμένη στο νεκροταφείο Druid Ridge στο Pikesville του Μέριλαντ.
—–Ο στρατηγός William Joseph Donovan απένειμε στη Virginia Hall τον Σταυρό Διακεκριμένων Υπηρεσιών τον Σεπτέμβρη του 1945 σε αναγνώριση των προσπαθειών της στη Γαλλία. Αυτή ήταν η μόνη DSC που απονεμήθηκε σε γυναίκα πολίτη στον Β’ Παγκ. Πόλ. Ο Πρόεδρος Τρούμαν ήθελε δημόσια απονομή του μεταλλίου, αλλά η Χολ αρνήθηκε, δηλώνοντας ότι ήταν ακόμα λειτουργική και πολύ ανήσυχη να ασχοληθεί.
—–Έγινε επίτιμο μέλος του Τάγματος της Βρεττανικής Αυτοκρατορίας (MBE) και της απονεμήθηκε το Croix de Guerre με τον Χρυσό Φοίνικα από τη Γαλλία.
—–Η άρνηση της Hall να μιλήσει και να γράψει για τις εμπειρίες της από τον Β’ Παγκ. Πόλ. είχε αποτέλεσμα να γλιστρήσει στην αφάνεια στη διάρκεια της ζωής της, αλλά ο θάνατός της πυροδότησε νέα περιέργεια που επέμεινε στον 21ο αι.
—–Το 1988, το όνομά της προστέθηκε στο Hall of Fame του Σώματος Στρατιωτικών Πληροφοριών.
—–Οι πρεσβευτές της Γαλλίας και της Βρεττανίας στην Ουάσιγκτον τη τίμησαν το 2006, στην επέτειο των 100 χρόνων από τη γέννησή της.
—–Το 2016, εγκατάσταση εκπαίδευσης πρακτόρων της CIA ονομάστηκε Εκστρατευτικό Κέντρο Virginia Hall.
—–Το Μουσείο της CIA δίνει σε 5 πράκτορες μεμονωμένες ενότητες στον κατάλογό του. Το ένα είναι το Virginia Hall. Οι άλλοι 4 είναι άνδρες που γίναν επικεφαλής της CIA.
—–Εισήχθη στο Hall of Fame των Γυναικών του Μέριλαντ το 2019.
—“Η Βιρτζίνια Χολ δεν άφησε απομνημονεύματα, δεν έδωσε συνεντεύξεις και μίλησε ελάχιστα για τη ζωή της στο εξωτερικό -ακόμη και με συγγενείς. Αυτή… έλαβε τον Σταυρό Διακεκριμένων Υπηρεσιών της χώρας μας, η μόνη γυναίκα πολίτης στο Β’ Παγκ. Πόλ. που το έκανε. Αλλά αρνήθηκε τα πάντα εκτός από ιδιωτική τελετή με τον επικεφαλής του OSS Donovan -ακόμη και παρουσίαση από τον Πρόεδρο Τρούμαν“.
—Κρεγκ Ρ. Γκράλεϊ
Συνοπτικά:
—–Η Βιρτζίνια Χολ Γκουαγιό (6 Απρίλη 1906-8 Ιουλίου 1982) ήταν Αμερικανίδα που συνεργάστηκε με το Εκτελεστικό Σώμα Ειδικών Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου (SOE) και το Αμερικανικό Γραφείο Στρατηγικών Υπηρεσιών (OSS) στη Γαλλία στη διάρκεια του Β’ Παγκ. Πολ. Ο στόχος της SOE και της OSS ήταν να κάνουνε κατασκοπεία, δολιοφθορά κι αναγνώριση στη κατεχόμενη Ευρώπη εναντίον των δυνάμεων του Άξονα, ιδιαίτερα της ναζιστικής Γερμανίας. Πράκτορες της SOE και του OSS στη Γαλλία συμμάχησαν με αντιστασιακές ομάδες και τους προμήθευσαν με όπλα κι εξοπλισμό που πέσαν με αλεξίπτωτο από την Αγγλία. Μετά τον Β’ Παγκ. Πόλ., η Χολ εργάστηκε για το Τμήμα Ειδικών Δραστηριοτήτων της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (CIA).
—–Η Χολ ήταν η 1η γυναίκα πράκτορας της SOE που εγκαταστάθηκε στη Γαλλία, φτάνοντας στη Γαλλία του Βισύ τον Αύγουστο του 1941. Δημιούργησε το δίκτυο Heckler στη Λυών. Τους επόμενους 15 μήνες, έγινε ειδικός στις επιχειρήσεις υποστήριξης -οργανώνοντας κινήματα αντίστασης, προμήθεια πρακτόρων με χρήματα, όπλα και προμήθειες, βοηθώντας τους καταρριφθέντες αεροπόρους να διαφύγουνε, προσφέροντας ασφαλή σπίτια κι ιατρική βοήθεια σε τραυματίες πράκτορες και πιλότους. Έφυγε από τη Γαλλία το Νοέμβρη του 1942 για ν’ αποφύγει τη σύλληψη από τους Γερμανούς.
—–Η Χολ επέστρεψε στη Γαλλία το Μάρτη του 1944 ως χειριστής ασυρμάτου για τον OSS στο δίκτυο Saint. Δουλεύοντας σ’ εδάφη που εξακολουθούσαν να καταλαμβάνονται από τον γερμανικό στρατό κι ως επί το πλείστον χωρίς βοήθεια από άλλους πράκτορες του OSS, προμήθευε όπλα, εκπαίδευση και καθοδήγηση σε γαλλικές αντιστασιακές ομάδες, που ονομάζονταν Maquisards, ειδικά στο Haute-Loire, όπου οι Maquis καθάρισαν το τμήμα από Γερμανούς στρατιώτες πριν φτάσει ο αμερικανικός στρατός τον Σεπτέμβρη του 1944.
—–Οι Γερμανοί της έδωσαν το παρατσούκλι Άρτεμις κι η Γκεστάπο φέρεται να τη θεωρούσε τη πιο επικίνδυνη απ’ όλους τους κατασκόπους των Συμμάχων. Έχοντας χάσει μέρος του αριστερού της ποδιού μετά από ένα κυνηγετικό ατύχημα, χρησιμοποίησε προσθετικό μέλος που ονόμασε Cuthbert. Ήταν επίσης γνωστή ως Η Κουτσή Κυρία από τους Γερμανούς κι ως Μαρία της Λυών από πολλούς από τους πράκτορες της SOE που βοήθησε…
